若きルパート・ホルムス（Rupert Holmes）が１曲づつていねいに創り上げた「まるで映画のようなレコード」が紙ジャケ・最新リマスターで再発。「ワイドスクリーン（Widescreen）」（Ｍ）

　1947年イギリスNorthwich生まれのルパート・ホルムス（Rupert Holmes）は、1979年の全米No.1ヒット「エスケイプ（Escape(The Piña Colada Song)」、1980年の全米6位のヒット「ヒム（Him）」で知られるシンガー・ソング・ライターにして、「AOR」の代名詞のような存在。

　そんなルパート・ホルムス（Rupert Holmes）が、ブレーク前にEPICに残した初期3作が、紙ジャケ・最新リマスターで本年8月に再発。

　中でも、1stアルバム「ワイドスクリーン（Widescreen）」（1974年）は、後年の「AOR」の代名詞的アダルトな魅力とは一味違う、若気の至り的オタクな魅力が光る、何度聴いても聴きあきない大傑作です。

　本作の中田利樹氏によるライナー・ノーツによると、ルパート・ホルムス（Rupert Holmes）と、プロデューサーでエンジニアのジェフリー・レッサー（Jeffrey Lesser）が、「まるで映画のようなレコード、それを作れたらさぞかしエキサイティングだろうね」と話したことが「ワイドスクリーン（Widescreen）」の誕生のきっかけとのこと。

　レコーディングには10ヶ月をかけ、それぞれの曲のシナリオに合わせ、ミュージシャンも曲ごとに考え、１曲ずつ創作して行ったとのこと（余談ですが、アシスタント・エンジニアのクレジットの中に、ボブ・クリアマウンテン（Bob Clearmountain）の名前を発見）。

　そういった経緯からなのか、後年の「エスケイプ（Escape(The Piña Colada Song)」や「ヒム（Him）」のあたりの完成された「AOR」の代名詞的アダルトな魅力とは一味違う、若気の至り的オタクな魅力が光るのが、「ワイドスクリーン（Widescreen）」。

　不思議感漂うコード進行や展開の曲が多く、AORというよりも、ブライアン・ウィルソン（Bryan Wilson)やトッド・ラングレン（Todd　Rundgren）等の構築的なポップ・ミュージックに近い印象。

　「ワイドスクリーン（Widescreen）」の勢いを借りて、プロデューサー：ジェフリー・レッサー（Jeffrey Lesser）、アシスタント・プロデューサー：ルパート・ホルムス（Rupert Holmes）の「ワイドスクリーン・プロダクション（Widescreen Production）」名義で関与した大傑作が、セイラー（Sailor）「トラブル（Trouble）」（1975年）。

　私の中学時代の愛聴盤で、特にNHKFMからエア・チェックしたセイラー（Sailor）のBBCライヴのカセット・テープは素晴らしい演奏で当時の私の宝物でした。

　You Tube上の全英７位のヒット、セイラー（Sailor）「ガールズ・ガールズ・ガールズ（Girls,Grils,Grils）」のライヴ映像。

　http://jp.youtube.com/watch?v=UPGiLsdWZdo

　You Tube上の全英２位のヒット、セイラー（Sailor）「二人のシャンペン・グラス（Glass Of Champagne）」のライヴ映像。

　http://jp.youtube.com/watch?v=FeISAc9j0WE

　ルパート・ホルムス（Rupert Holmes）のEPICからの2ndアルバム「ルパート・ホルムス（Rupert Holmes）」（1975年）も、今回、紙ジャケ・最新リマスターで再発ですが、こちらはオリジナルLPの形では初のCD化とのこと。

　ブレーク前のEPIC期のルパート・ホルムス（Rupert Holmes）に共通するのが、不思議感漂うコード進行や展開の曲作りに凝った構築的なポップ・ミュージックで、時とともに薄れて行く印象。

　私が好きなのは、７曲目「スタジオ・ミュージシャン（Studio Musician）」で、同じくドラマティックな名曲、ムーン・ライダーズ（Moon Riders）の同名の曲（1978年）は影響を受けているのかもしれません。

　EPICからの3rdアルバム「シングルズ（Singles）」（1976年） も、オリジナルLPの形では初のCD化とのこと。

　構築的なポップ・ミュージック的要素が薄れてきて、かなりAOR感漂う印象。

　私が好きなのは、6曲目「ザ・ラスト・オブ・ザ・ロマンティックス」で、「ワイドスクリーン（Widescreen）」的な曲。

　ルパート・ホルムス（Rupert Holmes）「ワイドスクリーン（Widescreen）」、とにかく良い曲ばかりですので、AORファンから構築的なポップ・ミュージックのマニアまで、万人にお勧めできるアルバムです。