小泉今日子の「アラフォー」ではなく「ナイス・ミドル」な歌心。小泉今日子「Nice Middle」（Ｍ）

　2008年12月1日に発表された、「現代用語の基礎知識」選「2008年ユーキャン新語・流行語大賞」で、４０歳前後の女性をさす「アラフォー」（around forty＝アラウンド・フォーティー）が大賞を受賞。

　「アラフォー」は、天海祐希主演の金ドラ「Around40」から広がった言葉らしく、世の中に氾濫気味。

　いつの間にやらそんな年代に突入した小泉今日子が、「アラフォー」という言葉を避けるように、待ちに待った5年半ぶりの新作アルバム、「Nice Middle」（2008年11月）を発表しました。

　小泉今日子の前作「厚木I.C.」（2003年4月）は、知る人ぞ知る大傑作。

　THE BOOM、 GANGA ZUMBAの宮沢和史作曲の「厚木」、「モクレンの花」、ハナレグミの永積タカシ作曲の「きのみ」、「サヨナラCOLOR」等の良質なメロディーに、高野寛等のソフトな編曲が織りなす名曲のオンパレード。

　随分と愛聴させていただきました。

　最近は、女優として評価の高い小泉今日子ですが、自ら主演した大島弓子の漫画が原作の映画「グーグーだって猫である」（2008年9月）では、音楽担当の細野晴臣に促され、「グッド　グッド（Good Good）」で細野晴臣と素晴らしいデュエット。

　「グーグーだって猫である オリジナルサウンドトラック」（2008年8月）にも収録された「グッド　グッド（Good Good）」のYou Tube上のプロモーション・ビデオ。

　http://jp.youtube.com/watch?v=XB4eDG9X5pQ

　どうも、この細野晴臣とのデュエットがきっかけとなり作成されたらしい、5年半ぶりの新作「Nice Middle」、前作と同様に歌心あふれるアルバム。

　小泉今日子は、Tokyo No.1 Soul Setが最近のお気に入りらしく、オープニングの1曲目とラストの11曲目に彼らの曲を起用するとともに、Elvis Woodstockことリリー・フランキー他小泉今日子ゆかりの「ナイス・ミドル」なアーティスト達が楽曲提供。

　私は、元The PILLOWS、カーネーションのプロデューサーとしても知られる上田健司（上田ケンジ）作曲の「Samida-rain」が気に入りました。

　しかし、なぜでしょうか前作の立役者の一人、高野寛の不在のせいもあるのか、残念ながら名曲度は前作にかなわない印象。

　 小泉今日子の「ナイス・ミドル」な歌心、今後にも期待したいと思います。