バンド・オン・ザ・ラン（Band On The Run）！オウズリー（Owsley）「The Hard Way」（Ｍ）

　オウズリー（Owsley）の2枚目にして、現時点での最新作となるのが、残念ながら日本で未発売の「The Hard Way」（2004年）。

　「The Hard Way」の最大の聴きどころは、クレジットはないものの、10曲目が終わった後に、シークレット・トラックとして収録された、言わずと知れたポール・マッカートニー&ウイングス（Paul McCartney & Wings）の1974年の全米No.1ヒットにして名曲中の名曲「バンド・オン・ザ・ラン（Band On The Run）」。

　前作「カミング・アップ・ローセズ（Owsley）」同様、丁寧に作り上げられた珠玉のポップ・ロック・アルバムに、さらなる華を添えてくれます。

　シークレット・トラックとして収録された、オウズリー（Owsley）の「バンド・オン・ザ・ラン（Band On The Run）」は、実は、「トリビュート・トゥ・ザ・ミュージック・オブ・ポール・マッカートニー～やさしい気持ち （Warm and Beautiful:A Tribute To the Music of Paul McCartney）」（2001年）の1曲目に収録されたものと同じもの。

　ただし、マスタリングが違うのか、「The Hard Way」に収録されたものの方が、段違いに音が良い。シークレット・トラックなので10曲目からでないと頭出しできないのが難点ですが。

　上記トリビュート盤のライナー・ノーツによると、ポール・マッカートニー&ウイングス（Paul McCartney & Wings）の「バンド・オン・ザ・ラン（Band On The Run）」は、1974年にプールでラジオから流れてきたのを聴いて、その後の一生で音楽をやりたいと気がついたというぐらい、思い入れ深い曲。

　私にとっても、中学1年生の1974年6月の土曜日、ラジオ関東「全米TOP40」（22時～25時）の終了間際、湯川れい子氏の解説、ケイシー・ケイサム（Casey Kasem）のDJで今週のNo.1として紹介された、「バンド・オン・ザ・ラン（Band On The Run）」は、実に感動的で、その後一生音楽を聴き続けることとなった言っていいぐらい、思い入れ深い曲。

　その後に流れた、「全米TOP40」のエンディング・テーマ、ＭFＳＢ　ｆｅａｔ　スリーディグリーズ（ MFSB (Mother, Father, Sister, Brother)featuring vocals by The Three Degrees）「ソウルトレインのテーマ(TSOP (The Sound of Philadelphia))」の甘酸っぱい響きとともに、今でもその感動が鮮やかに蘇ります。

　オウズリー（Owsley）の「バンド・オン・ザ・ラン（Band On The Run）」の特徴は、完璧な作品に手を入れるのは難しいという理由から、ポール・マッカートニー&ウイングスのオリジナル・バージョンのほとんど完全コピー。

　この手法は、オウズリー（Owsley）の敬愛するトッド・ラングレン（Todd Rundgren）が「誓いの明日（Faithful）」（1976年）で用いた手法。

　余談ですが、「誓いの明日（Faithful）」を含めたトッド・ラングレンのベアーズ・ビル時代の作品が、最近、歌詞カード・解説なしながら、紙ジャケで1,500円（税込）で限定再発されていますのでファンはお見逃しなく。

　話が、バンド・オン・ザ・ランばかりに行ってしまいましたが、「The Hard Way」、究極のメロディーでないと気がすまないというメロディー、1年以上かけて書くという歌詞、よく考えられたギター・サウンドというオウズリー（Owsley）節は健在ですが、さらに嬉しいのは、録音がすごくいいこと。

　ギターをジャラーンと鳴らされるだけで、昇天しそうなぐらいな録音の気持ち良さです。

　はっきり言って、その音の良さから、バンド・オン・ザ・ランも本家を超えているのではと思われる「The Hard Way」、ポール・ファンにもお勧めです。

　でも、オウズリー（Owsley）、プリファブ・スプラウト（Prefab Sprout）ばりの寡作なのは、何とかしてほしいところです。